Studio australiano sulla socialità dei bambini

Un’importante ricerca della School of Population and Global Health  presso l’University of Western Australia ha esaminato i benefici del possesso di animali domestici nei bambini tra i 5 e i 7 anni.

Lo studio ha evidenziato che:

• I bambini con animali domestici risultavano più attivi e socialmente competenti.
• La presenza di un cane in famiglia incoraggiava più tempo all’aria aperta, diminuendo la dipendenza dalle tecnologie.
• I bambini erano più riposati grazie a ore di sonno regolari, migliorando la loro routine quotidiana.

Questo dimostra che non è solo la convivenza con un animale a fare la differenza, ma soprattutto la qualità della relazione instaurata.

I figli unici, ad esempio, tendono ad affezionarsi ancora di più, considerandoli compagni di gioco, amici e persino fratelli.

Benefici fisici e psicologici dei bambini che crescono con gli animali

La presenza di un animale domestico ha un impatto positivo su molti aspetti della vita dei bambini:

1. Crescita emotiva e stabilità psicologica - La relazione con un animale permette ai bambini di affrontare temi delicati come:
   - La nascita e la riproduzione.
   - Le malattie e il concetto di cura.
   - La morte, aiutando a elaborare la perdita in modo naturale.
   Inoltre, gli animali favoriscono una certa stabilità emotiva: negli Interventi Assistiti con gli Animali (IAA), spesso utilizzati negli ospedali, i bambini trasferiscono ansie e paure sugli animali, riducendo lo stress e migliorando il loro benessere psicologico.
2. Benefici fisici e salute -   I bambini con un animale in casa sono più propensi a svolgere attività fisica, riducendo il rischio di obesità infantile.

Studi, come quello pubblicato su Microbiome Journal, hanno dimostrato che la vicinanza con gli animali può influenzare positivamente il microbiota intestinale, rinforzando il sistema immunitario.

Bambini e animali: igiene e cura

Alcuni genitori possono avere timori riguardo all’igiene o alle possibili malattie trasmesse dagli animali domestici.

Tuttavia, con semplici accorgimenti, questi rischi possono essere minimizzati:

• Igiene della casa: Pulire regolarmente gli spazi frequentati dagli animali.
• Visite veterinarie: Rispettare il programma di vaccinazioni e protocolli antiparassitari.
• Cura personale: Insegnare ai bambini a lavarsi sempre le mani dopo aver giocato con l’animale.

I benefici derivanti dalla relazione tra bambini e animali superano di gran lunga le preoccupazioni relative all’igiene, purché si seguano queste precauzioni.

Valutare ogni aspetto prima di adottare un animale

Adottare un animale domestico è una scelta che può cambiare la vita della famiglia e del bambino, ma richiede consapevolezza e responsabilità.

Prima di prendere questa decisione, è importante valutare la possibilità di frequentare corsi di formazione per conoscere la natura e le esigenze del pet che si vuole adottare.

Inoltre, sarà utile considerare alcuni fattori:

• Tempo a disposizione: Gli animali richiedono cure, attenzioni e tempo per giocare e muoversi.
• Impegno economico: Alimentazione, cure veterinarie e accessori possono rappresentare un investimento significativo.
• Età del bambino: I bambini sotto i 10 anni devono essere sempre supervisionati da un adulto per garantire il rispetto reciproco e la sicurezza.

Insegnare il rispetto per gli animali

Un aspetto fondamentale della relazione tra bambini e animali è insegnare ai più piccoli che gli animali sono esseri viventi, non giocattoli.

È essenziale quindi insegnare loro che devono trattarli con gentilezza e amore, rispettandoli.

Garantire loro cibo, acqua e attività fisica e comprendere che rimproveri o atteggiamenti aggressivi non sono mai la soluzione.

I genitori hanno il compito di dare il buon esempio, dimostrando come prendersi cura di un animale in modo amorevole e responsabile.

Conclusione

La relazione tra bambini e animali è un legame speciale che apporta benefici fisici, emotivi e sociali.

Dai vantaggi in termini di attività fisica fino al miglioramento della stabilità emotiva, crescere con un animale è un’esperienza formativa che aiuta i bambini a sviluppare empatia, responsabilità e rispetto per tutte le forme di vita.

Con la giusta consapevolezza e impegno, l’arrivo di un animale domestico sarà una scelta che arricchirà la vita di tutta la famiglia.