Questo studio afferma che il cervello invia il segnale di cominciare le fusa, e a quel punto le corde vocali cominciano a premersi l'una contro l'altra, creando un flusso d'aria attraverso la laringe che consente loro di scontrarsi centinaia di volte al secondo, producendo così il suono.

Questo processo è denominato “oscillazione autosostenuta indotta dal flusso” ed è un fenomeno passivo, per cui una volta che le corde vocali iniziano a vibrare, non sono necessari altri input neurali per farle continuare.

Questa nuova tesi si scontra con la visione precedente, denominata “Teoria della contrazione muscolare attiva” che, a seguito della misurazione dell’attività elettrica nei muscoli laringei, faceva pensare a contrazioni attive e volontarie, circa 30 volte al secondo.

La cosa interessante è che i gatti avrebbero dei cuscinetti incorporati nelle corde vocali che aggiungerebbero uno strato ulteriore di tessuto adiposo che permetterebbe alle corde vocali di vibrare a basse frequenze, comprese tra i 20 e i 30 hertz. Questi cuscinetti aumenterebbero la densità delle corde vocali, facendole vibrare più lentamente e consentendo così la produzione di suoni a bassa frequenza.

Tali frequenze sono solitamente raggiunte da animali di notevoli dimensioni quali gli elefanti, dotati di corde vocali molto più lunghe rispetto a quello di un gatto (il cui peso in media è di 4,5 chilogrammi).

Al momento questo studio mette in discussioni le convinzioni già sedimentate, ma non è esclusa la possibilità di una validità di entrambe le visioni, con una combinazione di controllo neuronale e oscillazione autosufficiente, come spiega il ricercatore austriaco Christian Herbst.